亿万富翁布兰森的新计划：要在月球附近建太空酒店

　　刚刚搭乘旗下太空旅游公司维珍银河（Virgin Galaxy）的亚轨道飞船完成首次太空边缘飞行，英国亿万富翁理查德·布兰森爵士（Sir Richard Branson）又透露了其最新计划，要在月球附近建太空酒店。

　　布兰森表示，在月球附近建造太空酒店始终是他的梦想。未来的乘客可以期待维珍银河提供更多的飞船，最终降低太空旅行的成本。目前，搭乘维珍银河公司飞船前往太空边缘的飞行将复制布兰森7月11日的壮举，船票价格约为25万美元。

　　布兰森还称，维珍银河的亚轨道飞行可能并不是他探索太空努力的结束，因为该公司计划建造能够飞得更高、更长时间的飞行器。

　　在谈到他想追求的其他梦想时，布兰森说：“将来我们是否会在月球附近建造太空酒店（这是我一直梦想要做的事情），还是会让我的孩子们去完成这个梦想，我们还得拭目以待。但这是我的另一个梦想，如果我有生之年有时间去做的话，我希望自己去做这件事。”

　　布兰森希望，在他从新墨西哥州的美国太空港发射升空这一具有里程碑意义的时刻之后，太空旅游业将会快速增长。

　　亚马逊创始人杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）将于7月20日搭乘蓝色起源公司亚轨道飞船升空，成为第二位乘坐自家公司所开发飞行器进入太空的亿万富翁。同时，蓝色起源也在考虑提供类似于维珍银河(Virgin Galaxy)前往太空边缘的短途飞行，每个座位的价格估计为20万美元。

　　布兰森表示，随着更多的飞行器和火箭可用，最终将有助于降低太空旅行的成本。维珍银河首席执行官迈克尔·科尔格拉齐尔（Michael Colglzier）支持布兰森的愿景，并称将来维珍银河可能每年从全球数十个运营的太空港发射400次载人飞行。

　　目前，维珍银河公司用于试飞的亚轨道飞船VSS Unity仍属于原型，它将被下一代飞船VSS Imagine取代，后者是更容易维护和制造的SpaceShip3级飞行器。新飞船还将允许在两次飞行之间更快地周转，从而允许进行定期的太空旅行。

　　科尔格拉齐尔在早些时候接受采访时称，未来版本的飞船将在设计时考虑到制造的方便性。该公司正在出售新股，希望筹集5亿美元资金，为未来飞船的开发和生产提供资金，包括在世界各地寻找其他太空港。目前还不清楚这些太空港将建在哪里，但维珍银河的姊妹公司维珍轨道(Virgin Orbit)已经与康沃尔太空港（Cornwall）达成了协议。

　　由于已经有600多人购买了维珍银河的太空旅游船票，有些人甚至已经等待了超过15年，该公司需要加快速度来满足需求。还有1000人支付了1000美元的押金等待前往太空边缘的机会。

　　布兰森表示，这次旅行和经历“比我想象的要极端得多”，然后称赞他的首次飞行是“光荣的”。他说：“这是我终生都在追求的梦想。但梦想往往不会变成现实，这真是太棒了！所有我梦寐以求的事情都实现了。”

　　布兰森的这次飞行是维珍银河首次全员满载太空之旅，目的是为了增强公司的信心，该公司计划从2022开始搭载付费客户进行短途太空旅行

　　当被问及未来乘客何时才能有机会进入太空时，布兰森表示，建造更多飞船的工作即将开始。他说：“在进行首次成功飞行之后，我们将开始建造更多的飞船，并努力帮助降低成本，但这不会立即见效。我们的下一代飞船将飞得更高，随着时间的推移，我们将建造能力更强大的飞船。”

　　在谈到是否会再次进入太空时，布兰森补充道：“我们已经有数百人报名，希望参加太空旅行，他们现在渴望坐到飞船上。也许有一天，当我们有20艘飞船时，公司可能会再次为我安排座位，比如为了庆祝我90岁生日之类的，也许他们会允许我这么做。但我们对此将拭目以待。”

　　在对SpaceX创始人埃隆·马斯克（Elon Musk）购买维珍银河飞船船票的消息做出回应时，布兰森表示，将来他也可能会购买SpaceX的船票。与维珍银河不同的是，SpaceX目前在载人龙飞船运营着飞往国际空间站的轨道飞行。

　　到目前为止，SpaceX只为太空机构提供服务，但他们正在努力在2022年与运营商Axiom Space合作提供首次商业平民飞行。据猜测，SpaceX的船票加上在国际空间站停留10天，费用总额约为5500万美元，但这一价格可能会在未来下降。

　　俄罗斯航天局（Roscomos)目前正在开发新的空间站，计划于2025年发射，其中将包括专门的“太空旅馆”舱。Axiom Space和其他公司也在与NASA讨论扩大国际空间站规模，使其更适合游客参观，轨道组装公司(OAC)希望到2027年第一家完全商业化的太空酒店能投入运营。